Enveloppe
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En synthèse, en enregistrement sonore et mixage de sons, le terme enveloppe peut être utilisé pour décrire soit la manière dont l'amplitude (le volume) d'un son évolue dans le temps (enveloppe d'amplitude), soit la forme générale de la représentation fréquentielle du son (enveloppe spectrale). Lorsque l'on recrée le timbre d'un instrument (ou d'autres sons tels que la sirène d'un camion de pompiers), il est tout aussi important de respecter la série d'harmoniques que de reconstruire ou de préserver le contour du son. Dans le monde de la synthèse et de la technologie d'enregistrement audio, le type d'enveloppe d'amplitude le plus souvent évoqué est l'ADSR ("Attack-Decay-Sustain-Release": Attaque-Déclin-Soutien-Relâchement).
Une grande partie de notre perception du timbre se produit au moment de l'attaque ou du début du son. Imaginez le craquement rapide d'une caisse claire par rapport à la lenteur d'une corde de violon. Considérez le temps qu'il faut à chacun de ces sons pour démarrer, atteindre son point le plus fort et se stabiliser. Au cours de cette première explosion sonore, notre cerveau reçoit de nombreuses informations acoustiques, tant sur la fréquence (en rapport avec la hauteur et la qualité) que sur l'amplitude (le volume). Lorsque ces informations commencent à diminuer, le volume baisse un peu, une partie des informations de fréquence est perdue et nous atteignons la phase de soutien. Alors qu'un saxophone et une guitare électrique sonnent très différemment dans la réalité, si vous ne parvenez pas à capturer la phase d'attaque dans la synthèse sonore ou si, dans l'enregistrement et le mixage audio, vous coupez l'attaque ou la modifiez trop par une intervention numérique, les auditeurs risquent de ne pas identifier ce qu'ils entendent. Cette confusion peut également être induite en inversant la lecture du son, comme le montre cet exemple de piano.
Enfin, nous en arrivons à la phase de relâchement, ou la façon dont le son se termine. Certains sons s'arrêtent brusquement et d'autres s'éteignent lentement au fil du temps. Notre cerveau traite ces informations si rapidement que nous ne sommes pas conscients de toutes les parties qui composent ce que nous percevons comme un son ou une chose. De la même manière qu'un peintre apprend à voir la profondeur d'un visage en termes de couches de couleurs et d'ombres (alors que le reste d'entre nous se contente de voir le visage dans son ensemble), dans le domaine de la synthèse et de l'ingénierie audio, il est crucial que nous apprenions à séparer les composants du son et à les travailler individuellement. Sinon, les sirènes hurlantes de votre épisode préféré de Chicago Fire (qui sont créées en studios) seraient impossibles à distinguer du saxophone (également créé en studios) de la chanson de Rihanna que vous avez fredonnée toute la semaine.
Pour le plaisir de l'écoute : quelques échantillons sonores de caisse claire , de violon, de saxophone, de guitare électrique et de sirène de camion de pompiers.
