The hallucinogenic belfry

Title: The hallucinogenic belfry: analyzing the first forty measures of Keith Hamel's Touch for piano and interactive electronics (2012)
Authors: Jeffrey Boyd, Friedemann Sallis, Martin Ritter (University of Calgary)
Conference: Spatialization, Orchestration, Perception. IRCAM Forum Workshops hors les murs, Montreal (Online) February 4–5–6 and 11–12, 2021
Source URL: https://www.ircamforummontreal.org/table-ronde-5/#boyd_video

RESUMÉ / ABSTRACT

Computational musicology is emerging out of the necessity of finding methods to deal with music (both art and popular) that escapes conventional Western notation. To better understand this music, we use computational methods to decompose recordings of performances of contemporary music into digital musical objects. In this paper, we examine the first 40 measures of Touch for Piano and Interactive Electronics (Hamel 2012). Hamel uses the spectra of bells as a basis for a score that mimics the timbre of bells, and combines it with the piano's timbre, electronic processing, and spatial rendering with eight speakers surrounding the audience. For musical objects, we elect to use the over 200 bell samples used in the electronic portion of the piece. An exhaustive computer search for occurrences of each bell sample over four recordings of performances by the same pianist (Megumi Masaki) in two venues over 100 directions (sampled with an ambisonic microphone) yields a database of thousands of bell event detections. Our search produced 1) numerous objects (samples) explicitly coded into the electronic 'score' (not a surprise); 2) a surprisingly large number of objects not explicitly coded. The latter group corresponds to pitches in higher registers, labelled "brass bell dry" or "glock" in the electronic score. Inspection of our code, and verification by listening, confirm that these objects are not produced from the bell samples in the electronic source. On the contrary, they are the product of piano pitches carefully harmonized in real time to gradually bring them closer to the bell samples in the course of the forty-measure segment. By disseminating these sounds in the concert space, the composer invites the audience to gradually enter his hallucinogenic belfry, where the musical work takes place.

La musicologie computationnelle émerge de la nécessité de trouver de nouvelles méthodes pour traiter la musique (tant artistique que populaire) qui échappent à la notation occidentale conventionnelle. Pour mieux comprendre cette musique, nous utilisons des méthodes informatiques pour décomposer les enregistrements d'interprétations de musique contemporaine en objets musicaux numériques. Dans cet article, nous examinons les 40 premières mesures de Touch for Piano and Interactive Electronics (Hamel 2012). Hamel utilise le spectre des cloches comme base d'une partition qui imite le timbre des cloches et le combine avec le timbre du piano, le traitement électronique et le rendu spatial avec huit haut-parleurs entourant le public. Pour les objets musicaux, nous choisissons d'utiliser plus de 200 échantillons de cloches utilisés dans la partie électronique de la pièce.
Une recherche informatique exhaustive des occurrences de chaque échantillon de cloche sur quatre enregistrements de prestations du même pianiste (Megumi Masaki) dans deux lieux sur 100 directions (échantillonnés avec un microphone ambisonique) donne une base de données de milliers de détections d'événements de cloche. Notre recherche a produit 1) de nombreux objets (échantillons) explicitement codés dans la " partition " électronique (ce qui n'est pas une surprise) ; 2) un nombre étonnamment élevé d'objets non explicitement codés. Ce dernier groupe correspond aux hauteurs dans les registres supérieurs, appelées "cuivres secs" ou "glock" dans la partition électronique. L'inspection de notre code, et la vérification par écoute, confirment que ces objets ne sont pas produits à partir des échantillons de cloche de la source électronique. Au contraire, ils sont le produit de hauteurs de piano soigneusement harmonisées en temps réel pour les rapprocher progressivement des échantillons de cloches au cours du segment des quarante mesures. En diffusant ces sons dans l'espace de concert, le compositeur invite le public à entrer progressivement dans son beffroi hallucinogène, où se déroule l'œuvre musicale.

BIOGRAPHY
Jeffrey Boyd is a professor of computer science at the University of Calgary. His interests include computational musicology, sonification, interactive art, and video and sensing applied to human movement. Friedemann Sallis is a professor emeritus in the Division of Music at the University of Calgary. Martin Ritter holds a DMA from the University of British Columbia and is a PhD candidate in Computational Media Design at the University of Calgary.

Jeffrey Boyd est professeur d'informatique à l'Université de Calgary. Ses intérêts comprennent la musicologie computationnelle, la sonification, l'art interactif, la vidéo et la détection appliquée au mouvement humain. Friedemann Sallis est professeur émérite à la Division de musique de l'Université de Calgary. Martin Ritter est titulaire d'un DMA de l'Université de la Colombie-Britannique et est candidat au doctorat en conception de médias informatiques à l'Université de Calgary.