Timbre’s function in perception of affective intents. Can it be learned?
Title: Timbre’s function in perception of affective intents. Can it be learned?
Authors: Lena Heng and Stephen McAdams (McGill University)
Conference: Spatialization, Orchestration, Perception. IRCAM Forum Workshops hors les murs, Montreal (Online) February 4–5–6 and 11–12, 2021
Source URL: https://www.ircamforummontreal.org/table-ronde-2/#heng_video
ABSTRACT
Timbre has been identified by music perception scholars as an important component in the communication of affect in music. While its function as a carrier of perceptually useful information about sound source mechanics has been established, studies of whether and how it functions as a carrier of information for communicating affect in music are still in their infancy. If timbre functions as a carrier of affective content in music, how it is used may be learned differently across different musical traditions. The amount of information timbre carries across different parts of a phrase may also vary according to musical context.
To investigate this, three groups of listeners with different musical training (Chinese musicians, Western musicians, and nonmusicians, n = 30 per group) were recruited for a listening experiment. They were presented with a) phrases and measures, and b) individual notes, of recorded excerpts interpreted with a variety of affective intents by performers on Western and Chinese instruments.
These excerpts were analyzed to determine acoustic aspects that are correlated with timbre characteristics. Analysis revealed consistent use of temporal, spectral, and spectrotemporal attributes in judging affective intent in music, suggesting purposeful use of these properties within the sounds by listeners. Comparison between listeners’ perception across notes and longer segments also revealed differences in perception with increased musical context. How timbre is used for musical communication thus appears to be implicated differently across musical traditions. The amount of importance timbre plays also appears to vary for different positions within a musical phrase.
Le timbre a été identifié par les spécialistes de la perception musicale comme un élément important dans la communication de l'affect en musique. Bien que sa fonction en tant que support d'informations perceptuellement utiles sur la mécanique des sources sonores ait été établie, les études visant à déterminer si et comment il fonctionne en tant que support d'informations pour communiquer l'affect dans la musique n'en sont encore qu'à leurs débuts. Si le timbre fonctionne comme un vecteur de contenu affectif dans la musique, la façon dont il est utilisé peut s'apprendre différemment selon les différentes traditions musicales. La quantité d'informations que le timbre porte sur les différentes parties d'une phrase peut également varier en fonction du contexte musical.
Pour étudier cette question, trois groupes d'auditeurs ayant une formation musicale différente (musiciens chinois, musiciens occidentaux et non musiciens, n = 30 par groupe) ont été recrutés pour une expérience d'écoute. On leur a présenté a) des phrases et des mesures, et b) des notes individuelles, d'extraits enregistrés interprétés avec diverses intentions affectives par des interprètes d'instruments occidentaux et chinois.
Ces extraits ont été analysés pour déterminer les aspects acoustiques qui sont corrélés avec les caractéristiques du timbre. L'analyse a révélé une utilisation constante des attributs temporels, spectraux et spectrotemporels dans l'évaluation de l'intention affective en musique, ce qui suggère une utilisation ciblée de ces propriétés dans les sons par les auditeurs. La comparaison entre les différentes perceptions des auditeurs entre les notes et les segments plus longs a également révélé des différences de perception selon le contexte musical. La manière dont le timbre est utilisé pour la communication musicale semble donc être impliquée différemment selon les traditions musicales. L'importance des jeux de timbre semble également varier selon les différentes positions d'une phrase musicale.
BIOGRAPHY
Lena is currently doing an interdisciplinary PhD in the Music Perception and Cognition Lab at McGill University Canada, under the supervision of Prof. Stephen McAdams. Their research interests are in the area of timbre perception, music hermeneutics, cognitive representation, and emotion perception in music. As a member of Ding Yi Music Company and an adjunct lecturer in the Nanyang Academy of Fine Arts, they are particularly keen on integrating their research interests with performance, music understanding, and listening. Their work on this aspect has earned them the Research Alive award from McGill Schulich School of Music in 2018/19.
Prior to their graduate studies, Lena obtained a B.Mus (Hons.) from the Nanyang Academy of Fine Arts under the tutelage of Mr Wong Sun Tat, and a B.Soc.Sci (Hons.) in Psychology from the National University of Singapore. In 2016, Lena was awarded the NAC - Graduate Arts Scholarship, as well as the McGill University Graduate Excellence Fellowship and McGill University Student Excellence Award for their studies at McGill University.
Conference presentations: SMPC 2019; ICTM 2016.
Book chapter: Negotiations within Singapore’s Cultural Sphere: Case Studies (in print).
Lena prépare actuellement un doctorat interdisciplinaire au Laboratoire de perception et de cognition de la musique de l'Université McGill, sous la supervision du professeur Stephen McAdams. Leurs intérêts de recherche portent sur la perception du timbre, l'herméneutique musicale, la représentation cognitive et la perception des émotions en musique. En tant que membre de la Ding Yi Music Company et professeur auxiliaire à l'Académie des Beaux-Arts de Nanyang, ils sont particulièrement soucieux d'intégrer leurs intérêts de recherche à la performance, la compréhension musicale et l'écoute. Leur travail sur cet aspect leur a valu le prix Research Alive de l'École de musique Schulich de McGill en 2018/19.
Avant leurs études supérieures, Lena a obtenu un B.Mus (avec mention) de l'Académie des Beaux-Arts de Nanyang sous la direction de M. Wong Sun Tat, et un B.Soc.Sci (avec mention) en psychologie de l'Université nationale de Singapour. En 2016, Lena a reçu la Bourse d'études supérieures en arts du CNA ainsi que la Bourse d'excellence aux cycles supérieurs de l'Université McGill et le Prix d'excellence aux étudiants de l'Université McGill pour leurs études à l'Université McGill.
Présentations à la conférence : SMPC 2019 ; ICTM 2016.
Chapitre de livre : Négociations au sein de la sphère culturelle de Singapour : Études de cas (en version imprimée).