Spatial sound art in public spaces

Title: Spatial sound art in public spaces
Authors: Catherine Guastavino, Valérian Fraisse (McGill University, CIRMMT), Simone d'Ambrosio, Etienne Legast (Audiotopie), Maryse Lavoie (Le Plateau de Mont-Royal)
Conference: Spatialization, Orchestration, Perception. IRCAM Forum Workshops hors les murs, Montreal (Online) February 4–5–6 and 11–12, 2021
Source URL: https://www.ircamforummontreal.org/table-ronde-5/#guastavino_video

RESUMÉ / ABSTRACT

We present an interdisciplinary collaboration between McGill, Audiotopie and Plateau-Mont-Royal borough around the design and evaluation of spatial sound installations in Montreal. In the summer 2019, the new public square Place des Fleurs-de-Macadam was equipped with a soundlevel meter for acoustic monitoring and the Dryade set-up of 8 speakers developed by Audiotopie. The analysis of questionnaires previously collected on-site and acoustic monitoring allowed us to identify the main activities conducted in and around the square throughout the day. These results informed the compositional process in terms of temporal evolution over the course of the day so that the sound art would resonate with the desired ambiances. Two contrasting compositional strategies, identified in the literature, were deployed, namely an integrated static composition, meant to blend in with the ambient soundscape and an oppositional spatial composition, meant to emerge and grab attention as users move through the space.
A total of 700 questionnaires, collected with passers-by before and during the installation, revealed that the public square was perceived a more pleasant, calmer and less loud in the presence of sound art. These results highlight the potential to purposefully shape public spaces with sound art. The work was conducted as part of the Sounds in the city partnership, which brings together researchers, sound artists, city makers and city users, to look at urban sound from a novel, resource-oriented perspective and nourish creative solutions to make cities sound better.

Nous présenterons une collaboration interdisciplinaire entre McGill, Audiotopie et l'arrondissement Plateau-Mont-Royal autour de la conception et de l'évaluation des installations sonores spatiales à Montréal. A l'été 2019, la nouvelle place des Fleurs-de-Macadam a été équipée d'un sonomètre pour la surveillance acoustique et la mise en place de 8 enceintes Dryade développées par Audiotopie. L'analyse des questionnaires préalablement collectés sur place et le suivi acoustique ont permis d'identifier les principales activités réalisées tout au long de la journée à l'intérieur et autour de la place. Ces résultats ont éclairé le processus de composition en termes d'évolution temporelle au cours de la journée afin que l'art sonore résonne dans les ambiances désirées. Deux stratégies de composition contrastées, identifiées dans la littérature, ont été déployées, à savoir une composition statique intégrée, destinée à se fondre dans le paysage sonore ambiant, et une composition spatiale oppositionnelle, destinée à émerger et à attirer l'attention à mesure que les utilisateurs se déplacent dans l'espace.
Un total de 700 questionnaires, recueillis auprès des passants avant et pendant l'installation, ont révélé que la place publique était perçue comme plus agréable, plus calme et moins bruyante en présence de l'art sonore. Ces résultats mettent en évidence le potentiel de façonner délibérément les espaces publics à l'aide de l'art sonore. Le travail a été réalisé dans le cadre du partenariat Sounds in the city, qui réunit des chercheurs, des artistes du son, des artisans et des usagers de la ville, afin d'examiner le son urbain dans une perspective nouvelle et axée sur les ressources et de trouver des solutions créatives pour rendre les villes plus saines.

BIOGRAPHY
Catherine Guastavino is an Associate Professor at McGill University in the School of Information Studies, a member of the Centre for Interdisciplinary Research in Music Media and Technology (CIRMMT), and an associate member of the McGill Schulich School of Music. Her research interests include auditory perception and cognition, soundscape, spatial hearing and spatial audio, music psychology and multisensory perception. Valerian Fraisse received his M.Sc in Music Technology (ATIAM) from IRCAM and was a graduate research trainee at McGill in the summer 2019. Simone d'Ambrosio and Etienne Legast are composers from the art collective Audiotopie, specialized in sound art in public spaces. Maryse Lavoie is a noise control officer at Ville de Montreal and a former member of CIRMMT. She received a Ph.D. in Psychoacoustics from Université de Montreal on classical guitar timbre.

Catherine Guastavino est professeure agrégée à l'École d'études de l'information de l'Université McGill, membre du Centre interdisciplinaire de recherche sur les médias musicaux et la technologie (CIRMMT) et membre associée de l'École de musique McGill Schulich. Ses sujets de recherche touchent à la perception et la cognition auditives, le paysage sonore, l'audition spatiale et l'audio spatiale, la psychologie musicale et la perception multisensorielle. Valerian Fraisse a obtenu sa maîtrise de sciences en technologie de la musique (ATIAM) à l'IRCAM et a été stagiaire de recherche à McGill pendant l'été 2019. Simone d'Ambrosio et Etienne Legast sont des compositeurs du collectif d'art Audiotopie, spécialisé dans l'art sonore dans les espaces publics. Maryse Lavoie est agente de contrôle du bruit pour la Ville de Montréal et ancienne membre du CIRMMT. Elle a obtenu un doctorat en psychoacoustique de l'Université de Montréal sur le timbre de guitare classique.