Cinq danses profanes et sacrées de Tomasi

EssaisMoments incroyables du timbre
Written By Annie Liu

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Le timbre du basson a été décrit par les orchestrateurs comme étant mince, nasal, sec, pâle, faible et cadavéreux (Wallmark, 2019), ce qui donne au basson l'image d'un drôle de vieux bonhomme cassant et ratatiné de la section des instruments à vent. Ces descripteurs sont logiques si l'on considère l'essentiel du répertoire et des parties orchestrales écrites pour le basson au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que les limites physiques de l'instrument à ses débuts. Ce n'est qu'au XXe siècle qu'est apparu le basson moderne, doté de clés supplémentaires, d'un volume plus important (tant en volume sonore qu'en taille) et d'une tessiture élargie. En outre, la qualité des anches et la technologie de fabrication des anches se sont améliorées au fil du temps grâce à des recherches continues et à l'invention d'outils précis. Le son du basson d'aujourd'hui dépasse de loin l'étendue et l'intensité de celui de ses ancêtres, et la musique récente écrite pour le basson a gagné en variété et en complexité en conséquence. Les techniques étendues pour le basson, y compris les multiphoniques et les trilles timbrales (Ross, n.d.), créent des timbres entièrement nouveaux et presque sans caractère, que les auditeurs ne peuvent même pas identifier comme des sons de basson. Ainsi, le lexique timbral du basson aurait besoin de quelques mises à jour.

Le cinquième mouvement des Cinq danses profanes et sacrées pour quintette à vent d'Henri Tomasi (1963) illustre le contraire des descripteurs timbrales mentionnés ci-dessus. Au début de la bien nommée « Danse guerrière », le basson grince dans son registre le plus aigu, annonçant une bataille imminente avec une articulation agressive et une indignation débridée. Pour ce mouvement, le bassoniste doit abandonner tout espoir de créer un son élégant ou fusionné et, au contraire, attaquer les notes avec témérité et ferveur. En fait, l'indication pour ce mouvement est « Sauvagement frénétique », un appel aux armes clair. De plus, la ligne solo du basson est marquée « avec rudesse (sonorité appuyée) ». Dans ce mouvement, le basson évoque un guerrier au sang chaud qui charge à plusieurs reprises son ennemi juré, une juxtaposition évidente avec le vieil homme frêle représenté ci-dessus. Au lieu d'être faible ou sec, il est pénétrant et intense, parfois strident, et toujours énergique. Ponctué par des bois aigus percutants et un cor implacable, le timbre du basson dans ces extraits défie les stéréotypes et repousse les limites de l'auditeur quant à ce qu'il peut reconnaître comme étant le basson. Il souligne l'existence d'une gamme de timbres que l'on reconnaît comme un certain instrument, dans ce cas principalement en fonction du registre et de l'articulation.

Le spectrogramme ci-dessous représente le temps sur l'axe horizontal ou l'abscisse et la fréquence (logarithmique) sur l'axe vertical ou l'ordonnée. Plus la couleur du diagramme est chaude, plus l'énergie ou l'amplitude de cette fréquence est présente à ce moment-là. Le solo de basson est au centre du spectrogramme (environ 500 Hz), bien que certaines notes du cor soient à une fréquence similaire, ce qui empêche de distinguer clairement la ligne. La majeure partie de l'énergie est concentrée dans les fréquences moyennes et basses plutôt que dans les hautes fréquences où jouent la flûte, le hautbois et la clarinette. De toute évidence, le solo du basson et l'accompagnement percussif du cor ont la priorité dynamique dans ce début. Ce spectrogramme montre également les articulations abruptes et agressives de tous les instruments : chaque note est percutée, avec à peine une croissance ou une décroissance graduelle au début et à la fin.

 

Spectrogramme de 0:04-0:08 de l'œuvre d'Henri Tomasi de 1963 Cinq danses profanes et sacrées « V. Danse Guerrière: Sauvagement frénétique »

 
 

Le basson étant devenu quelque peu obscur pour le public aujourd'hui. Il serait fascinant de mener des recherches en présentant aux participants divers timbres de basson et en leur demandant d'en identifier la source sonore. Même avec une connaissance préalable du basson, j'imagine qu'il serait difficile pour quelqu'un d'attribuer, par exemple, des sons multiphoniques à l'instrument. Les participants peuvent même ne pas savoir ce qu'est un basson, et encore moins l'identifier par son seul timbre. Pour redorer l'image timbrale du basson, il faut exposer les auditeurs à la vaste gamme de timbres possibles du basson et élargir leur palette auditive des capacités de l'instrument.

 
 

Références

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